きいてないんだけど？！？！

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がんだむ ☿ 垢 / せいじんずみ / グ 右固定 / ♀化中心

「やぁジェターク。君もここに来たんだね」 ふわふわころころとした大きな彼が変わらない顔でそういう。じわりと目頭が熱くなって胸がきゅぅっと締め付けられるみたいに痛くなって、思わずふわふわの彼に抱き着いた。ぎゅうぎゅう強く抱きつくと「おいおいどうした」と短い手で俺の頭を撫でようとして失敗している彼に小さく笑いながら、ふわふわの彼の体に顔を埋めつつぼそぼそと「会いたかったです」と言う。 ぽふりとようやく頭に添えられた手がゆっくり動く。頭、撫でてくれてる。嬉しさのあまり、照れ隠しのようにぐりぐりと顔を押し付けた。 「俺もだよ」 どこかぶっきらぼうで、でも照れたような声にふふっと笑いながら再びぎゅぅっと彼に抱きつくのだった。
グエル・ジェタークが子供になった 物理的に、小さい子供になった。 正確に言えば、子供に戻ったというのが正しいのだろう。ケレスさんの膝にちょこんと乗った少女、グエルCEOはビー玉のように澄んだ青色の瞳を瞬かせながら顔よりも大きなロリポップを舐めていた。 「突発性幼児化症候群、ねぇ？」 「まだ解明の進んでない難病みたいですねぇ。ヒット数は3つです」 ケレスさんが小さく舌打ちすれば、大人しくロリポップを舐めていた少女となったグエルCEOの体が大きく跳ねる。先程まで澄んでいた瞳が曇り、周りの顔色を伺うように忙しなく瞳を動かす彼女にケレスさんも気付いたのか、できる限り優しい顔をしながらグエルCEOの頭を撫でる。頭を撫でられては、ぎくりと体をぎくつかせながらもほっとしたような顔をしては再びロリポップを舐め始めるグエルCEOを見ながら、内頬を噛む。 ……こんな所で、彼女の隠してたものを見たくなかった。 内心吐き捨てるようにそう思いながら、私は小さな小さなグエル先輩の、子供にしては冷たすぎる手をぎゅうっと握った。 突発性幼児化症候群 医療と文明が発達したこのアドステラで発病原因も治療方法も見つかっていない難病であり、症例も少ない。分かっているのは、発病すると幼い子供になってしまうということだけ。 そして発病すれば 「長くても3年…短くて、半年…」 どの論文と症例を見てもこの病にかかった人間は長く生きれないという。いまだ完全に解明されていないパーメットが原因の病だろうと言うのが学会の見解だが、如何せん症例が少なすぎて特定までに至っていないようだった。 以前までは解明不可能であり罹れは死ぬ病とまで言われていた花吐き病という難病も、実は精神がパーメットが影響し内蔵で花のような物質を作ってはそれを吐き出すという病だと解明され今では薬で症状を抑えられるようにまでなったと発表されたのは記憶に新しい。この突発性幼児化症候群もパーメットが引き起こす人体障害のひとつなのだろうという憶測の論文しか出てこない。深い溜息を吐きながら、ベッドしか置かれていない寝室を見渡す。ベッドの上では己の両手をギュッと握り、体を丸めながら小さく寝息を立てる少女の姿。まるで誰かの迷惑にならないように、誰にも見つからないように、誰にも叱られないようにと丸くなったまま眠る少女にそっと毛布を掛けてはその横に寝転がる。 「ガキの癖になんでそんな寝かたしてんだよ」 子供のなら腹でも出して寝ればいい。アホ面晒して、ヨダレを垂らして、楽しい夢でも見ていればいい。眉間に皺を寄せながら、苦しむような顔で眠る必要なんてない。 「なぁ、ジェタークCEO」 どうして子供に戻ったんだ？ 古なじみのために走り回って、言いたくもなかっただろう英雄だった父親の罪と思い出したくもないだろうその英雄だった父を殺したのは自分だと告白して、大切な会社を再び危険に晒しながらも必死に足掻いて、古なじみや地球に降りた家族と友人たちを守って、漸く一段落したところだったろう？ どうして子供に戻ったんだ？ 何もかもが嫌になったのか？子供に戻って幸せか？ずっと見えない何かに脅え続けて、こんなにも小さく丸まっていて、それでもお前は子供に戻りたかったのか？ 「……早く戻ってくれよジェタークCEO」 いつもみたいな困った顔を見せてくれよ。飽きれた声で「ケレスさん」と俺を呼ぶお前の声を聞かせてくれよ。静かな寝息を立て続ける子供を抱きしめ、とくりとくりと感じる小さな心臓の鼓動に眠気を誘われながらゆっくりと目を閉じる 目が覚めたら、いつものでかい君が目の前にいることを願って。