Rafael Loss

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defence, nukes and nato | prev ecfr, cgsr llnl | he/him latest 👉 https://ecfr.eu/publication/the-bear-with-the-bomb-russian-nuclear-coercion-and-the-future-of-european-deterrence/

Black and white pencil-like sketch of a bear climbing onto or riding an old-timey nuclear bomb in front of a red background with white clouds.
Foto von der Münchner Sicherheitskonferenz 2018: Russlands Außenminister Sergej Lawrow und Sigmar Gabriel sind bester Stimmung. Beide lächeln freudig, Sigmar hält Sergejs Arm in Zuneigung.
Screenshot of a paragraph from the text in the link. It reads: “Today, the risk is undeniably greater. The US provides the bulk of NATO’s long-range strike assets, including stand-off munitions and launch platforms such as surface ships, submarines, and long-range bombers. These are precisely the kinds of capabilities that Washington would need to allocate to the Indo-Pacific in a conflict with China because of the region’s vast oceanic distances. Without Washington’s kit, Europeans would likely be outnumbered, and definitely out-ranged by Moscow’s missile force, calling into question their ability to deter a simultaneous Russian aggression against NATO – be it opportunistic or in coordination with Beijing. The uncertain future of US leadership in NATO if a Republican president comes to power in 2024 further deepens the predicament.”
Joint Statement from United States and Germany on Long Range Fires Deployment in Germany Following discussions ahead of the NATO Summit, the governments of the United States and Germany released the following joint statement The United States will begin episodic deployments of the long-range fires capabilities of its Multi-Domain Task Force in Germany in 2026, as part of planning for enduring stationing of these capabilities in the future. When fully developed, these conventional long-range fires units will include SM-6, Tomahawk, and developmental hypersonic weapons, which have significantly longer range than current land-based fires in Europe. Exercising these advanced capabilities will demonstrate the United States’ commitment to NATO and its contributions to European integrated deterrence.
Cover page of the "Concept for Military Defence" document, featuring radar dishes, an F-35 fighter jet, a submarine, and a Leopard 2 main battle tank.
Screenshot of two paragraphs from the Wall Street Journal article linked to in the post. They read: “Beyond repositioning troops, the plan could also involve closing a U.S. base in at least one of the European countries, possibly Spain or Germany, according to the two administration officials. Countries that could benefit because they are viewed as supportive include Poland, Romania, Lithuania and Greece, the officials said.”
Info graphic with a map of Europe outlining the scope of the US Army Europe and Africa's exercise Sword 26. The exercise involves US and NATO forces operating from distributed locations across the High North, Baltic region, and Poland.
In the spirit of their close partnership as set out in Article 4 of the Treaty of Aachen, France and Germany have decided to enter into closer cooperation in the field of deterrence in response to the evolving threat landscape. France and Germany have established a high-ranking nuclear steering group that will act as a bilateral framework for doctrinal dialogue and the coordination of strategic cooperation, including consultations regarding the appropriate mix of conventional, missile defence and French nuclear capabilities. France and Germany have agreed to take first concrete steps beginning this year, including German conventional participation in French nuclear exercises and joint visits to strategic sites as well as development of conventional capabilities with European partners. France and Germany will also increase their ability, as Europeans, to manage escalation beneath the nuclear threshold – in particular in the fields of Early Warning and Air Defense and Deep Precision Strike.
Frage Ich habe eine Frage ans BMVg: Noch unter der Regierung Scholz ist angekündigt worden, dass die US-Amerikaner auf deutschem Boden Tomahawks und Marschflugkörper stationieren würden. Insgesamt soll das bis Ende 2026 passieren. Jetzt haben wir Februar 2026. Haben Sie irgendwelche Signale aus den USA, dass man das weiterhin aufrechterhält? Gelten also diese Pläne, die die US-Amerikaner damals noch unter der alten Regierung Biden angekündigt haben, oder haben Sie anderweitige Signale oder eben gar keine? Müller (BMVg) Mir sind keine Veränderungen in den Planungen bekannt. Das heißt, mir sind keine widersprüchlichen Signale seitens der US-Seite bekannt. Die Planungen laufen, soweit ich weiß. Wir halten gemeinsam mit den amerikanischen Verbündeten an diesem Plan fest, diese Long-Range-Fähigkeiten zu stationieren, natürlich als Brückenlösung, weil wir durchaus eigene Fähigkeiten in dem Bereich entwickeln wollen. Sie wissen, da gibt es verschiedene Programme, so das ELSA-Programm, European Long-Range Strike Approach, bei dem es um DPS, Deep Precision Strike, geht, in verschiedenen Kategorien von langreichenden Drohnen über Raketensysteme. Dort gibt es ja verschiedene Klassen, die verschiedene Nationen erfüllen wollen. Dort sind wir mit anderen Nationen in engen Planungen dabei, unsere Fähigkeiten selber auszubauen, um dann die Brückenlösungen durch eigene Lösungen zu ersetzen.
Screenshot of a phishing message as featured in the article from the quoted post. It reads: “Dear User, this is Signal Security Support ChatBot. We have noticed suspicious activity on your device, which could have led to data leak. We have also detected attempts to gain access to your private data in Signal. To prevent this, you have to pass verification procedure, entering the verification code to Signal Security Support Chatbot. DON'T TELL ANYONE THE CODE, NOT EVEN SIGNAL EMPLOYEES.”
Screenshot of a paragraph from the European Investment Bank's 2025 Activity Report. It reads: "Securing Europe’s Eastern Flank: Military infrastructure in Lithuania. The EIB is providing financing equivalent to more than 1% of Lithuania’s GDP to reinforce the country’s military capacity, including investments of €540 million and advisory support for a military base close to the Lithuania-Belarus border. It will host a German brigade, strengthening the rapid-response capabilities of the North Atlantic Treaty Organization in the region.
Map of the northern hemisphere depicting possible flight paths of Russian ballistic and cruise missiles across the Arctic to targets in the continental United States.
Frank-Walter Steinmeier, deutscher Außenminister, und Sergej Lawrow, Außenminister der Russischen Föderation, in gegenseitiger Vertrautheit auf der Münchner Sicherheitskonferenz 2016. Steinmeier war von 1998-2005 unter Gerhard Schröder erst Staatssekretär, dann Chef des Bundeskanzleramts und damit Beauftragter für die Nachrichtendienste des Bundes.
Screenshot of a paragraph in the article behind the link: “To take a page out of cold-war competition playbook: they could conduct—riffing off NATO’s large-scale naval exercises of the 1980s—a combined exercise including British and French submarines, a Dutch frigate, and Australian and Japanese destroyers in the Western Pacific firing a large volley of cruise missiles at mock targets located at the same distance but in the opposite direction of Russian’s Pacific Fleet headquarters in Vladivostok, for example. This would send a powerful and unusual signal of capability, resolve, and multinational cooperation.”
Screenshot des verlinkten Tagesschau.de-Artikels vom 18. März 2025 Das Telefonat mit Trump zeige, dass Putin weiterhin an seinen Forderungen festhalte, sagt Sicherheitsexperte Loss. Der US-Präsident mache sich dabei zum Erfüllungsgehilfen des Kremlchefs. tagesschau.de: Was ist das wichtigste Ergebnis des heutigen Telefonats zwischen US-Präsident Donald Trump und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin? Rafael Loss: Die US-amerikanische Darstellung des Telefonats zwischen den Präsidenten macht deutlich, dass die USA unter Trump nun weitgehend die russische Perspektive auf den Krieg übernommen haben.
In statements following the November 2024 strike on Dnipro, Putin boasted about the missile’s non-nuclear utility and hypersonic speed. He also mentioned potential deployments of Oreshnik missiles to Belarus, likely to appear to mirror a US-German decision to station American conventional-armed long-range missiles in Germany from 2026. Although Oreshnik carried non-nuclear projectiles last November, the missile is primarily designed to deliver nuclear payloads to any corner of Europe. This warhead ambiguity and uncertainty around basing will give Putin plenty of opportunities to make headlines with his missiles.
Screenshot eines Absatzes aus dem Text: „Noch keine Entscheidung hätten die USA über die von der Vorgängerregierung in Aussicht gestellte Stationierung von Mittelstreckenraketen in Deutschland getroffen. "Das werden wir abwarten müssen, aber die Signale sind gut", sagte der SPD-Politiker. Er rechne mit einem Beschluss im Herbst.“
Thumbnail of the "Sirens: A Bombshell production" national security podcast by Loren DeJonge Schulman, Radha Iyengar Plumb, and Erin Simpson.
Beach near The Hague, with dunes to the left and waves to the right.
Photo of a capybara sitting in a pond. There are orange fruit floating in the water around the capybara. It balances one of the orange fruit on its head. The caption reads: “Unbothered. Moisturized. Happy. In my lane. Focused. Flourishing.”
A tweet by Spain’s prime minister Pedro Sánchez from 22 June 2025. He writes: “Spain has reached a historic agreement with NATO that will allow it to remain a key member of the Alliance and contribute proportionally to its capabilities, without having to increase its defense spending or reach 5% of GDP. We must protect Europe. But we must also protect what makes it unique in the world: its welfare state and its defense of diplomacy, development aid, and peace.”
Screenshot/excerpt of the text. The four paragraphs read: "At the NATO summit later this month, members will discuss not only increased defense budgets, but also new operational concepts to respond immediately to a Russian attack—including counterstrikes inside Russia—Estonian Foreign Minister Margus Tsahkna told Defense One at the GLOBSEC security conference. “The new concept is that if Russia is coming, then we will bring the war to Russia. That's what we are talking about,” Tsahkna said. “We have no time then to discuss whether we can use one of the other weapons or whatever. We have no time. We need to act within the first minutes and hours.” That new doctrine builds on the regional defense plans NATO adopted at its 2023 summit, which centralized more authority under U.S. Gen. Christopher Cavoli, NATO’s Supreme Allied Commander Europe, to respond rapidly— in coordination with Eastern European members—in the event of a Russian assault. However, this year’s summit will go further. It is expected to outline the specific capabilities Europe must field to be ready for conflict with Russia the day of an attack. “Now we have [capability targets] for this concept,” Tsahkna said."
Pictured is the first paragraph of the article. It reads: "What makes a good NATO ally? Debates over burden-sharing have “moved and shaken” the alliance ever since its foundation in 1949, says Rafael Loss of the European Council on Foreign Relations, a think-tank. Most recently, Donald Trump, in both his first and his present term, has justifiably railed against Europeans for not paying their fair whack while America keeps them all safe."
Auszug aus dem Text: „Das verdreht Ursache und ­Wirkung, und nebenbei verschleiert es den Urheber des Krieges. Es verwundert nicht, dass jene Akteure der politischen Ränder, die die Westbindung Deutschlands grundsätzlich infrage stellen, auch hinter dem Statio­nierungsvorhaben eine Verschwörung sehen.“
Auszug aus dem Text: „Nicht, wenn es wie bei der Bewaffnung von Drohnen läuft. Zur Erinnerung: 2012 sprach sich der damalige Verteidigungsminister Thomas de Maizière für die Anschaffung bewaffneter Drohnen aus. Bundeswehr, Bundesregierung und Bundestag hatten sich bis dahin bereits mit der ­Materie beschäftigt. Es folgten weitere Anfragen und Diskussionen im Plenum des Parlaments. Die schwarz-roten Koalitionsverträge von 2013 und 2017 sahen wegen Vorbehalten der SPD-Linken zunächst wei­tere Prüfungen vor. Wiederholt fanden öffentliche Podiumsdiskussionen und Expertenanhörungen statt. Dennoch war für die SPD-Führung auch Ende 2020 die Debatte weder in der Partei noch in der Gesellschaft „bislang in der notwendigen Breite geführt“ worden.“
Auszug aus dem Text: „Schön wär’s, doch beim Kreml läuft diese Forderung ins ­Leere. Ein wiederholt geäußertes An­gebot der Biden-Regierung, „ohne Vorbedingungen“ über nukleare Rüstungskontrolle und Risikoreduzierung zu sprechen, wird vom Kreml mit Verweis auf die westliche Unterstützung des ukrainischen Verteidigungskampfs regelmäßig zurückgewiesen.“
Auszug aus dem Text: „Da ist was dran – aber die Sache ist komplizierter. Eine unmittelbare Antwort auf die russischen Nuklearwaffen sind die Multi-­Domain Task Force und ihre Fähigkeiten nicht. Vielmehr geht es um Bewegungsfreiheit. Potenzielle Gegner der USA, allen voran China und Russland, investieren immer mehr in Strategien und Systeme, um den US-Streitkräften und ihren Verbündeten den Zugang zu Operationsräumen zu verwehren, etwa im Westpazifik oder in Nordosteuropa. Der Fachbegriff hierfür lautet „Anti-Access/Area Denial“, kurz A2/AD.“
Auszug aus dem Text: „Nein, das sind wir bereits. Zwischen 2008 und 2014 probte die russische Marine mehrfach Angriffe mit taktischen Nuklear­waffen auf Deutschland und andere europäische Länder, wie die Financial Times berichtet. Auch die anderen Teilstreitkräfte Russlands verfügen über zahlreiche nukleare Gefechtsfeldwaffen. Die Konfrontation mit der NATO hat der Kreml seit 2014 – mit Teil- und dann Voll­invasion der Ukraine sowie hybriden Kampagnen quer durch Europa – weiter intensiviert. Die Bedrohung ist also noch größer, als es die alten Pläne der russischen Marine erahnen lassen.“
The cover of the publication shows rows of what seem to be nuclear missiles, with blue and red rows lined to face each other.
An informational graphic outlines the mission, area of operations, impact, and history of the U.S. Army’s 2nd Multi-Domain Task Force (2d MDTF) in Wiesbaden. The 2d MDTF plays a critical role in integrating advanced technology and multi-domain capabilities to support U.S. Army Europe and Africa, counter adversary threats, and enhance NATO readiness across the European and African theaters. (U.S. Army courtesy graphic by Staff Sgt. Rajheem Dixon. Publication: Germany, May 29, 2025.)
Blick auf den Starnberger See mit Parkanlage im Vordergrund und den Bergen am Horizont.
Bar chart of U.S. contributions to top 10 international organizations in fiscal year 2023. Information available through link in the post.
Aber eines ist für mich der furchtbarste Gedanke, und das sagte ich dem Weltpolitiker auch: „Ich verstehe das alles, aber es ist für mich unvorstellbar, dass meine Kinder in einen Krieg ziehen müssen.“ Er sah mich mit seinem Joschka-Fischer-Blick an. Dann sagte er, fast wie nebenbei: „Das werden Ihre Kinder entscheiden.“ Das war der Moment, in dem ich etwas Entscheidendes kapierte. Bis dahin hatte ich gedacht, dass meine Kinder in meiner Welt leben. Durch Fischers fünf Worte habe ich verstanden, dass ich längst in der Welt meiner Kinder lebe.
Tweet by the UK Chief of Defence Staff, Admiral Tony Radakin. It reads: “Visiting Kyiv yesterday with General Burkhard to meet with President Zelenskyy. Britain and France are coming together & Europe is stepping up in a way that is real & substantial, with 200 planners from 30 nations working to strengthen Ukraine’s long term security.” A picture shows Radakin, his French counterpart, and other British and French military officers meeting with the political and military leadership of Ukraine.
Screenshot des DLF-Programms von Freitagabend, 4. April 2025: Das war der Tag Journal vor Mitternacht Nach NATO-Treffen in Brüssel – Interview mit Politikwissenschaftler Rafael Loss Am Mikrofon: Sören Brinkmann
Foto von US-Präsident John F. Kennedy, dem deutschen Bundeskanzler Konrad Adenauer und dem West-Berliner Bürgermeister Willy Brandt. Kennedy war der erste US-Präsident, der nach dem Bau der Mauer am 26. Juni 1963 Berlin besuchte. Ein ganzes Volk feierte - ein Zeichen der Hoffnung. Nach seiner Landung in Tegel machte Bildjournalist Jochen Blume diese Aufnahme auf dem Rollfeld. Die Erwartungen der Welt scheinen auf Kennedys Schultern zu lasten, so nachdenklich gekrümmt steht er im Zentrum der Szenerie.
Diagramm aus den Planungsunterlagen der FDP zum Koalitionsbruch aka „D-Day“. Es beschreibt vier Phasen: 1. Impuls, 2. Narrativ qualitativ setzen, 3. Narrativ quantitativ verbreiten, 4. Beginn der offenen Feldschlacht.
SpongeBob imagination meme. In the original tv episode Spongebob utters the word "Imagination" while spreading his hands to create a sparkly rainbow. Here instead of “imagination” it reads “stealth & standoff weapons “.
Fully decorated Christmas tree at Ditchley Park.
Himmel und Steppe Patagoniens, dazwischen ein Streifen aus Lago Argentinien und Anden.
Abgebildet ist die erste Seite des BAKS-Arbeitspapiers Nr. 3/24 mit dem Titel „Welches Dach über Europa? Bodengebundene Luftverteidigung nach der Zeitenwende“
Map of European with distance markers indicating missile ranges.
Excerpt from "Summary of Conclusions and Minutes of a Policy Review Committee Meeting" on the Military Strategy and Force Posture report, July 8, 1977 (see page 93). General Brown: But we don’t have 90 days of sustaining capability. Secretary Brown: But we have more than 30. We plan to keep 30 in the theater. Admiral Turner: I want to re-emphasize David Aaron’s point. The Allies can’t even last for 30 days. Mr. Aaron: NATO is like Victorian society: it’s built on hypocrisy. We say we want to do one thing but we all know we can only do another. But we can’t go back to a 30-day sustaining capability, nor can we talk about territorial loss because of the consequences for Germany.
„Eine solche Organisation in Zeiten des Friedens oder bei Abwesenheit einer Krise aufzubauen, ist politisch schwierig, selbst wenn diese sich am Horizont schon deutlich zeigt, wie es bei Berlin der Fall war. Es herrschen andere Prioritäten, niemand will ein Krisengerede in solchen Zeiten. Außerdem sind Geld und Mittel immer knapp. Erst wenn der Ernstfall eingetreten ist, zeigt sich die Notwendigkeit, dann jedoch umso dringlicher. Auch dafür ist Live Oak ein beredtes Beispiel.“ Screenshot des letzten Absatzes auf Seite 497.
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Screenshot aus dem Text: "Tragischerweise sind dies genau die Entscheidungen, die dazu beitragen würden, es gar nicht erst zu einer dramatischen Verschlechterung der Lage in der Ukraine kommen zu lassen. Vorausgesetzt, die europäische Regierungen träfen sie jetzt. Denn um sie umzusetzen, braucht es Zeit: Monate, wenn nicht gar Jahre. Damit zu warten, bis Donald Trump wieder ins Weiße Haus einzieht, wäre fahrlässig."
“The overall objective is to deploy and sustain a robust and warfighting-capable German-led brigade (“Brigade Lithuania”) in Lithuania. The stationing of the “Brigade Lithuania” will mainly happen during 2025-2026, as soon as the agreed prerequisites, in particular the provision of military and civilian infrastructure by Lithuania, are met. Full operational capability will be achieved by the end of 2027. The “Brigade Lithuania” is an integral part of NATO’s defence plans. It will be subordinate to the German “Division 2025” as a heavy combat brigade.”
A map of the European continent illustrating ranges of various missile systems. For the full argument that the map supports, see: https://ecfr.eu/article/striking-absence-europes-missile-gap-and-how-to-close-it/
A table set with coffee, grapes, and donuts. Around it sit a dozen think tankers and policymakers to discuss the future of Polish-German defence cooperation.
Screenshot of a paragraph on page viii. It reads: "The objectives of U.S. strategy must include effective deterrence and defeat of simultaneous Russian and Chinese aggression in Europe and Asia using conventional forces. If the United States and its Allies and partners do not field sufficient conventional forces to achieve this objective, U.S. strategy would need to be altered to increase reliance on nuclear weapons to deter or counter opportunistic or collaborative aggression in the other theater."
Paragraph from Barrass‘ book: „Despite the alliance’s mythology, Moscow knew that in the late sixties Nato was in a sorry state, both politically and militarily. Nato forces in Germany were incapable of fighting as a single entity, their equipment was not standardized nor were their communications systems integrated. The West Germans only had enough artillery shells to fight for a week—if that.”
Statement by German Foreign Minister Anna-Lena Baerbock on the occasion of the EU Foreign Ministers meeting in Kyiv, 2 October 2023: “Here in Kyiv, in Ukraine, the heartbeat of Europe is particularly strong. The future of Ukraine is in the European Union, in our community of freedom - one day stretching from Lisbon to Luhansk.”
Fotomontage: Beatrix von Storch in der Wüste. Credit: Deutsche Bahn-Twitter.
Screenshot of the Joint press statement by Chair of the NATO Military Committee, Admiral Rob Bauer and the Norwegian Chief of Defence, General Eirik Kristoffersen following the meeting of the NATO Military Committee in Chiefs of Defence Session in Oslo, Norway on 16 September 2023. It reads: “Today the Chiefs of Defence expressed their concern that across the Alliance: production capacity is lagging behind; delivery times are moving to the right; and prices for equipment and ammunition are shooting up.”